表紙の魚の絵がかわいい：Carl Hiassen “FLUSH”

てっきり三浦しをん姉さんお勧め本だと思ったら、昔のFigaroに載っていた本だったよ”Flush”。
タイトルの”Flush”はなんのことはない、トイレのフラッシュ。ちなみに本の中ではOperation Royal Flushという暗号になっていた。
舞台はフロリダ州のｔhe Florida Keysという島（今辞書で調べた）。どうやらマイアミに近いらしいです。

主人公の男の子Noahは父・母・妹Abbeyの４人暮らし。
父親がちょっと変わった人で、母親は３人の子供を抱えているようなもの。Noahは妹と同盟を結んでいて、曰くNoahは父親の面倒をみ、Abbeyは母親の面倒を見るとのこと。

話は父親がDusty Mulemanのカジノボートに自分の船をぶつけて沈没させた罪で、捕まっているというところから始まる。父親の言い分としては、気持ち悪いことにこのDustyが、カジノボートで溜まった汚物を海に流しているので成敗しただけだ、というものだった。

しかし汚物を流している証拠がない。そこで父親はNoahに、昔カジノボートで働いていたLice Peekingに証言してもらうよう頼みに行かせる。

ところが、商談が成立してたはずなのにLice Peekingが姿を消してしまい、その彼女であるShellyが彼氏の仇打ちとばかりにNoah達に協力することになるのだった。

そうこうしているうちに、父親は釈放され、母親が離婚まで考えていたことを知ったこともあって、すっかりDustyのことは忘れることにしたのだった。

でもそこで黙ってはいなかったのがAbbey。夜中に抜け出してビデオを撮るまでした（残念ながら暗すぎて何も映っていなかったが）のだった。それもあってNoahも一肌脱ぐことになったのだった。
そこで出てくるのがOperation Royal Flush。

食品用着色料を大量に買い込み、カジノボートに忍び込み、トイレでそれを流すというのが作戦。それには仇打ちのためにカジノボートにバーテンとして働いてたShellyが手を貸してくれた。

かくして全て成功に、ついでに死んだと思っていた父親の父（つまりお祖父ちゃん）も現れて、最高のHappy Endで終わる。

そのOperation Royal Flushの成功が分かってからも、話がなんとなくだらだら続いて、しかも全然カジノボートの話も出てこずになんだ!?と思っていたら、ちゃんと最後にオチもあって、なんとも楽しい本だった。

児童書というのもあるだろうが、全体的に大味でアメリカのホームドラマっぽい感じだったが、通勤の読書としてはちょうど良かった。このthe Florida Keysって魅力的で（何せマナティーにぶつかったり、イルカが当たり前のように見えたりするのだ!）、実際に行ってみたくなった。

そのthe Florida Keysの夕焼けのシーン；

Gradually the sun changed from gold to blazing pink and seemed to turn liquid as it dimpled the horizon. None of us said a word because we didn’t want the moment to end.
People who’ve never seen a sunset at sea would be blown away. Time seems to slow down until finally that huge blazing ball looks like it’s just hanging there, balanced on the far edge of the earth. In reality, though, it’s dripping fast.

p155

情景を描くのは作家の力の見せ所だろうが、太陽を液体に例えるのが面白い。

(Carl Hiassen, “FLUSH” 2005, Random House Children’s Books)